Por Ariel Grossman
Fuente: nocamels.com
Los agricultores israelíes están proporcionando una parcela de tierra cada uno para paneles solares para generar energía renovable para un cuarto de millón de personas.
El país disfruta de unos envidiables 300 días de sol al año, en promedio, pero casi el 70 por ciento de su electricidad se produce quemando gas natural de sus enormes reservas en el Mar Mediterráneo.
Pero en el norte de Israel, la compañía de energía verde Teralight espera hacer mella en esa estadística.
Acaba de comenzar a instalar el primero de 300.000 paneles solares, en lo que será el proyecto de energía renovable más grande del país hasta la fecha.
Decenas de miles de hogares se beneficiarán del proyecto Ta'anakh, que lleva el nombre de la región en la que se lleva a cabo, a partir de principios del próximo año.
Los paneles solares cubrirán 2.500 dunams, que es aproximadamente el tamaño de 617 campos de fútbol.
Para un país tan pequeño geográficamente y con una población densa como Israel (aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey), un proyecto de este tamaño no es poca cosa. De hecho, llevó siete años ponerlo en marcha, dice Rani Lifshitz, CEO de Teralight.
El problema de Israel con la construcción de granjas solares a gran escala, que es menos costosa que montar paneles solares en los tejados, es que el país simplemente no tiene tierra de sobra, especialmente con su población en constante crecimiento.
“Es un país muy pequeño y el potencial para un proyecto tan grande es muy limitado”, dice Lifshitz.
El desierto de Negev, que cubre más de un millón de dunam en el sur del país, está en gran parte deshabitado, pero gran parte está reservado para las Fuerzas de Defensa de Israel.
Además, la entrega de electricidad verde en el Negev sería limitada ya que está lejos de los principales centros de población de Israel (Jerusalén, Tel Aviv y Haifa).
“Entonces, incluso si puede construir el proyecto, no podrá transferir la electricidad”, explica Lifshitz.
“Al final del día, el proyecto debe completarse en un lugar razonable que no esté lejos de los usuarios”.
Su solución fue usar tierras en asentamientos agrícolas israelíes (moshavim y kibbutzim) lo suficientemente cerca geográficamente de las principales ciudades para que el proyecto funcionara. Pero eso también vino con sus propias complicaciones.
Los moshavim y los kibbutzim no son muy grandes, por lo que cada uno solo pudo ofrecer una pequeña parte de su tierra agrícola para el proyecto.
“Si queríamos construir o desarrollar un gran proyecto, como el Ta'anakh, cuyo tamaño ronda los 2500 dunams, necesitábamos tener 10 moshavim o kibbutzim a bordo en total, lo cual era muy complicado”.
Inscribir a tantas entidades diferentes al mismo tiempo resultó ser un desafío, complicado por el hecho de que la tierra en realidad es propiedad del estado y está alquilada por él.
Por lo tanto, Teralight tuvo que asegurarse de que el proyecto cumpliera con las leyes estatales sobre el uso de la tierra, así como con las reglamentaciones de Electric Corporation, antes de continuar.
En la mayor parte del mundo, la tierra es de propiedad privada, señala Lifshitz, lo que habría simplificado el proceso.
“Sabíamos desde el principio que tomaría mucho tiempo, pero teníamos la paciencia, las habilidades financieras y los recursos necesarios para respaldar un proyecto de este tipo, y sabíamos cómo encontrar a los profesionales adecuados para manejar este desafío tan difícil”, dice.
En la mayor parte del mundo, la tierra es de propiedad privada, señala Lifshitz, lo que habría simplificado el proceso.
“Sabíamos desde el principio que tomaría mucho tiempo, pero teníamos la paciencia, las habilidades financieras y los recursos necesarios para respaldar un proyecto de este tipo, y sabíamos cómo encontrar a los profesionales adecuados para manejar este desafío tan difícil”, dice.
La construcción y operación del proyecto de 250 megavatios (MW) también generará cientos de puestos de trabajo para las personas en el valle de Jezreel.
