Michal Hershkovitz se siente afortunada de ser la Embajadora de Israel en Uruguay

Tan solo tres meses antes de la masacre de Hamas en el sur de Israel, la diplomática Michal (se pronuncia Mijal) Hershkovitz arribó a Montevideo para desempeñarse por primera vez como Embajadora, con numerosos planes para el desarrollo de las relaciones bilaterales y de lo mucho que hay para hacer en el marco de la amistad uruguayo-israelí. No estaba en sus planes tener que explicar los desafíos de su país en una guerra impuesta por los terroristas vecinos. Desde entonces, trabaja en el plano bilateral sin dejar de lado el esclarecimiento sobre la situación de Israel.

En esta primera entrevista que nos concede, abordamos distintos ángulos de su misión.

P: Mijal, hace ya más de un año que te desempeñas como la Embajadora de Israel en Uruguay. Creo que un tema clave para  mencionar es que el 7 de octubre ya estabas en Uruguay. Imagino la enorme frustración, la angustia, de enterarte de lo que estaba sucediendo, estando lejos de casa. ¿Cómo lo viviste?

R: Creo que estar en misión durante esta época, en la cual tiene lugar la guerra más grande que hemos tenido, uno de los momentos más difíciles que hemos vivido como pueblo, presenta una dificultad también a nivel personal, al estar lejos de la familia. Si volvemos al último ataque de Irán, al tener familia en distintas partes de Israel, cada uno estaba en su habitación de seguridad, en su refugio.   

Sin embargo, a pesar de esa dificultad, siento un gran orgullo de representar a Israel. El sentimiento de tener una misión es muy importante, la necesidad de transmitir algo que no es evidente para quienes no están ahora en Israel en este momento. No cabe duda de que el orgullo es lo que nos impulsa hacia adelante, junto con el sentimiento de tener una misión, una “shlijut”.

P: Hace unos días estuviste en el acto recordatorio de la masacre del 7 de octubre. Fue multitudinario, con presencia de miles de personas, no sólo judíos, incluyendo figuras de diferentes partidos políticos. ¿Qué te dejó ese evento?

R: Fue un acto sumamente emocionante y por supuesto muy triste. La presencia de todo el arco político uruguayo me dio mucha alegría, fue algo muy reconfortante que hizo bien al corazón y que mostró cuál es la esencia de Uruguay y el vínculo profundo que hay entre nuestros dos países y nuestros pueblos. Fue muy importante para nosotros. Agradecí públicamente en mi discurso al Presidente, a la Vice Presidenta, al Canciller y a todos aquellos miembros del gobierno que han estado en contacto con nosotros especialmente a lo largo del último año. Y claro que también agradecí a todos los candidatos presidenciables que se hicieron presentes . Y muy especialmente agradecí a todos los que elevan su voz por Israel y por el regreso de los secuestrados que aún están en manos de Hamas en Gaza.

Resumen parcial

P: ¿Cómo resumirías por ahora tu misión? 

R: Estamos en Uruguay desde hace ya más de un año. Llegamos aproximadamente tres meses antes del inicio de la guerra. 

Tuvimos la visita en Uruguay del entonces ministro de Exteriores de Israel, Eli Cohen, después de más de 40 años sin la visita de un ministro de Exteriores de Israel. 

Participamos en la exposición del Prado y, luego, realmente llegó a la guerra. Muchos de los planes que tenía al iniciar mi función, tuvimos que dejarlos de lado y enfocarnos únicamente en lo relacionado con la masacre de octubre y la guerra que le siguió. 

Desde entonces, seguimos trabajando en esos temas. Ampliamos nuestra actividad en distintos ámbitos: en lo económico, lo cultural, la lucha contra el antisemitismo y la mitigación del terrorismo y el lavado de dinero. En el curso del último año, trajimos a Uruguay a varios expertos en distintos temas y, por supuesto, tratamos de variar nuestras actividades tal como lo hicimos anteriormente y obviamente nos enfocamos considerablemente en lo que sucede hoy en Israel y lo que ocurrió después del 7 de octubre.

P: ¿Qué me puedes contar sobre la dimensión personal? ¿Tu familia se siente bien? ¿Están cómodos?

R: Mi familia, por suerte, está bien. Muchas gracias por la pregunta. A mis hijos les gusta mucho Uruguay, y a nosotros también. Disfrutan no sólo del lugar, sino en particular de la gente extraordinaria. Sentimos que nos recibieron con los brazos abiertos y estamos felices. Nos sentimos muy afortunados de poder estar aquí.

P: ¿Qué destacarías a nivel profesional? 

R: Al igual que en el servicio de todo embajador en un país, conocer a personalidades claves en el lugar donde realizamos nuestra labor es esencial para futuras colaboraciones. Realmente, intenté reunirme con el mayor número posible de personas: desde líderes del gobierno actual, personalidades de todo el espectro político y quienes toman decisiones, hasta gente destacada en distintos ámbitos, tanto en lo cultural como en lo económico. 

Nos enfocamos sobre todo en los siguientes ámbitos: política, innovación, un área en la cual creo que hay muchas posibilidades de colaboración y altas capacidades de ambos países para avanzar. 

Por supuesto, también en temas relacionados con el terrorismo, la lucha contra su financiación y el blanqueo de dinero. Considero que son áreas en las que existe mucho interés por avanzar juntos.

Representar a Israel en tiempos difíciles

P: Es ineludible preguntar si es un desafío especialmente difícil representar a Israel en tiempos de guerra. Lo planteo porque no tengo dudas que no todos entienden a fondo lo que ocurre y por qué. Claro que en todos lados están también los que no quieren entender. ¿Cómo ves este tema de las posturas respecto a Israel en Uruguay?

R: Me enorgullece representar al Estado de Israel desde hace ya 16 años, desde que entré en el Ministerio de Exteriores. No siento que sea más difícil representar a Israel en estos tiempos, sino todo lo contrario. Pienso que, al ver el terrible terrorismo del 7 de octubre, la comprensión de la lucha contra el terrorismo es muy profunda y patente. Irán y Hezbolá  tienen una función muy significativa en su capacidad desestabilizadora también aquí, en América Latina. Creo que la necesidad de combatir el terrorismo es clara para muchos en la población uruguaya y también en la región. Por lo tanto, las cooperaciones son buenas.

P: ¿Te has visto en la necesidad de explicar conceptos fundamentales, muy básicos, sobre la guerra que ha sido impuesta a Israel?

R: Por supuesto, la distancia geográfica entre Israel y Uruguay hace que la gente en Uruguay no necesariamente conozca los hechos ocurridos o entienda lo que sucede, cómo se presenta la situación en el terreno.  

Nuestra función es, antes que nada, explicar los hechos, sobre todo en un mundo de noticias falsas o “fake news”, y tergiversaciones intencionales, especialmente en las redes sociales,  pero también en la prensa convencional. Es muy importante transmitir los mensajes y los hechos tal cual son, y en eso estamos dedicados sin cesar, todo el tiempo.

P:¿Sientes que el Uruguay oficial sabe escuchar las razones de Israel, que hay disposición a escuchar? El Presidente, el Canciller, ministros, parlamentarios…

R: Tenemos un diálogo muy bueno con el gobierno actual, nos reunimos con frecuencia. El  presidente acogió a dos delegaciones en el último año: una  de familias de secuestrados y otra de secuestrados que fueron liberados y vinieron aquí.

Me reuní en varias ocasiones con el ministro de Exteriores: mantenemos un diálogo continuo.   Asimismo, me reuní con miembros del Parlamento de todos los partidos en el curso del último año. Todos escuchan y se interesan, no es un tema que pase desapercibido para nadie.

No sólo el gobierno

P: Estimo que como embajadora, tienes que estar en contacto con diferentes actores del mapa público uruguayo, no sólo con el gobierno. Y es importante recordar que es año de elecciones. ¿Cómo es tu relación con la oposición?

R: Como señalé antes, nos reunimos con políticos que representan a todos los partidos.  Tengo muy buen vínculo con miembros del Parlamento de todos los partidos, tanto de la oposición como otros que no son parlamentarios, pero que influyen en todas las facciones. Por supuesto, con todos ellos hablo sobre todo lo que ocurre.

P: ¿Cómo es para ti vivir un año electoral en Uruguay?

R: Estar en un año electoral, en toda misión, es interesante también en lo político. Por lo tanto, sí disfruto del trabajo y me es agradable trabajar aquí.

P: ¿Te parece que podrás trabajar con cualquier gobierno que sea electo en Uruguay?

R: Estoy convencida de que podremos trabajar juntos con el partido que sea electo. Las relaciones entre nuestros países datan de hace ya décadas, con gobiernos ya sea de derecha o de izquierda, y tenemos con todos muchos temas en común. Por lo tanto, estoy convencida de que podremos trabajar con el gobierno que sea.

El contacto con la sociedad civil

P: En lo relacionado a la sociedad civil uruguaya ¿te sientes cómoda? ¿Tienes muchos vínculos con diferentes elementos de la sociedad? 

R: Indudablemente, me siento muy cómoda. Tenemos muchos vínculos con diversas organizaciones, e incluso nos piden dar conferencias en toda clase de foros, lo cual hacemos encantados, por supuesto.

P: ¿Cómo ves el tema de la cobertura periodística, y la posibilidad de contar con las distintas tribunas para explicar la posición de Israel?

R: Precisamente suelo hablar en los medios en no pocas ocasiones.  En la última semana creo haber tenido más de 10 entrevistas: en los 5 o 6 canales de televisión y en la radio. En la televisión, las entrevistas son por lo general en inglés, debido a la limitación del idioma y el deseo de ser muy precisa en lo que digo. Cuando es necesario, obviamente, me presento ante los medios de comunicación y me complace el espacio que siempre nos ofrecen los medios locales.

P: ¿Cuáles son tus planes en el ámbito bilateral?

R: En el marco de las relaciones bilaterales trabajamos en varios acuerdos, entre otros, un acuerdo para evitar la doble tributación y un acuerdo en el ámbito cibernético. Esperamos ver próximamente la inauguración de la oficina de innovación en Jerusalén. Tenemos muchos temas pendientes que esperamos llevar adelante próximamente.

Resumiendo y mirando hacia adelante

P: ¿Cómo resumes el año que acaba de terminar en cuanto a los desafíos con los que lidia Israel?

R: Es posible intentar analizar esta guerra y ver cómo todos los puntos se conectan de forma muy clara. El ataque del 7 de octubre, muy planificado y estructurado por parte de Hamás, tras años de armarse.  Hoy sabemos y entendemos claramente el vínculo directo entre Irán y este ataque del 7 de octubre. Además, al día siguiente de esta terrible masacre, Hezbolá comenzó a lanzar misiles y cohetes contra el norte de Israel.  Hasta el momento, Hezbolá lanzó más de 9000 cohetes o misiles, utilizando también drones. Nuevamente, esto muestra las relaciones directas entre Irán y Hezbolá. En los últimos días, vemos este vínculo en forma muy clara: en el momento en que Nassralah fue eliminado, Irán decidió atacar a Israel directamente, para los que estuvo preparándose durante los últimos 30 años para atacar desde todas las direcciones posibles. 

Vemos cómo Israel logró destruir capacidades militares de Hezbolá, una enorme inversión de tiempo, dinero durante los últimos 30 años. Israel logra destruir esos blancos uno tras otro y, de hecho, elimina a todo el alto liderazgo de Hezbolá, la organización terrorista más fuerte de la región. el brazo derecho y fuerte de Irán en nuestra frontera. 

Irán decidió atacar a Israel directamente: la primera vez fue en abril y la segunda hace pocos días.  De hecho, esto muestra que Irán es la cabeza de la serpiente que dirige a todas las organizaciones terroristas: Hamás, Hezbolá, la Yihad Islámica, los hutíes en Yemen y las milicias chiíes en Irak y Siria. Todos los frentes contra Israel, en una decisión de Irán que la guerra terminará mañana por la mañana.

Ahora está claro no sólo en Israel sino también para el mundo, el papel desestabilizador de Irán en la región y más allá. E Irán tiene que entender que no puede continuar con esa agresión sin que haya una respuesta. Sus ataques directos tendrán respuesta, y será una respuesta fuerte. Es necesario imponer sanciones a Irán y declarar a Hamás, Hezbolá, las Guardias Revolucionarias como organizaciones terroristas, tal como han hecho algunos países occidentales.

P: ¿Y qué expectativas tienes del año que recién ha comenzado?

R: Quizás mirando hacia adelante, a lo que queremos ver aquí al día siguiente: en primer lugar, esperamos que “el día después”  llegue cuanto antes, que los secuestrados vuelvan a casa rápidamente, sanos y salvos. Que las familias puedan reunirse con sus padres y sus hijos que llevan más de un año en el infierno de Gaza, en condiciones imposibles. Sabemos que sufren hambre y abusos sexuales.  Es imposible describir lo que han pasado. Por lo tanto, es imperioso que regresen a casa cuanto antes.

En segundo lugar, un futuro, un buen futuro para todos, para toda la región y no sólo para Israel.  Un futuro que hable de vivir juntos, unos junto a otros, con un liderazgo que nos conduzca, en primer lugar, a reconocer el derecho de Israel a defenderse. Un liderazgo palestino que eduque a la tolerancia y la coexistencia, lo que no existe hoy en día. Un liderazgo que permita desarrollar todos los sueños y planes que teníamos antes del 7 de octubre: los miles de trabajadores palestinos que venían a Israel a trabajar, los tratamientos médicos que recibían en Israel, toda clase de programas para el progreso, la recuperación y el desarrollo, ya sean proyectos de energía o en otros ámbitos. Solo así podremos construir juntos un futuro mejor en el Medio Oriente. Todos debemos actuar juntos para erradicar el terrorismo, ya sea en el Medio Oriente o en América Latina. Solo así podremos construir un futuro mejor para todos.

P: Amén Michal, que así sea. Muchas gracias por tu tiempo. Te deseo que logres hacer mucho por la amistad y la buena relación entre Israel y Uruguay.

R: Muchas gracias. Que así sea.