La elección de Pezeshkian como Reformista habilitada por Khamenei en Irán

Los medios de comunicación occidentales han retratado incorrectamente a Massoud Pezeshkian, quien fue elegido como el nuevo presidente de Irán el 5 de julio, como un "moderado" y un "reformista". Aunque los antecedentes de Pezeshkian como un azerí étnico pueden fortalecer los esfuerzos para tratar de calmar las crecientes tensiones étnicas en Irán, no ofrece reformas internas significativas, y las opiniones de Pezeshkian sobre política exterior están alineadas con el ala reaccionaria/dura "Principalista" de la política iraní. A largo plazo, el hecho de que Khamenei se viera obligado a elevar a Pezeshkian en lugar de un leal no partidista como el fallecido Raisi, conducirá a un aumento del conflicto interno dentro del régimen. Pezeshkian representa al último presidente reformista permitido por el Líder Supremo Khamenei para tomar el poder con el fin de presentar una cara amigable con Occidente y evitar los peores efectos de la insatisfacción doméstica con el régimen.

El 5 de julio, el relativamente desconocido y supuesto "reformista" Masoud Pezeshkian fue elegido presidente de la República Islámica de Irán (Iran International, 9 de julio). Según el anuncio oficial, Pezeshkian ganó la segunda vuelta de las elecciones con el 54.7 por ciento de los votos, aunque la participación de votantes fue históricamente baja (Tehran Times, 6 de julio). Las elecciones en Irán, especialmente las presidenciales, son procesos cuidadosamente diseñados y estrictamente controlados. La elección de Pezeshkian debe entenderse como un reflejo de la postura "flexible" actual del régimen iraní en respuesta a la intensa presión extranjera y doméstica. En lugar de ser uniformemente opresivo, la rigidez de las instituciones del régimen fluctúa según la conveniencia y los intereses del Líder Supremo.

Muchos medios de comunicación occidentales han retratado a Massoud Pezeshkian como un "moderado" y un "reformista". Sin embargo, su historial demuestra claramente que este no es el caso. Las opiniones de Pezeshkian sobre los Estados Unidos, Israel, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y las fuerzas apoderadas de Irán en todo el Medio Oriente no son muy diferentes de las de su predecesor, Ebrahim Raisi. Pezeshkian ha denunciado repetidamente a los Estados Unidos por sus acciones en la región y ha hecho esfuerzos repetidos en el parlamento para defender al IRGC, así como a los miembros del “Eje de la Resistencia”, que incluye a Siria, Hamás, Hezbolá y los hutíes.

Pezeshkian es simplemente un disfraz reformista para el régimen: se le ha permitido asumir su posición actual para que el sistema de Khamenei parezca menos opresivo a nivel doméstico y más abierto a nivel internacional. En particular, la elección de Pezeshkian se pretendía como una concesión a la agitación interna, así como una oportunidad para reducir la presión extranjera presentando una cara menos hostil hacia los Estados Unidos, la UE e Israel. Pezeshkian también puede servir para señalar una presencia iraní más suave en el escenario mundial, lo cual el régimen considera especialmente importante para su supervivencia si Donald Trump gana las elecciones presidenciales de EE.UU. en 2024. Pezeshkian expuso sus puntos de vista más plenamente en un reciente artículo del Tehran Times (Tehran Times, 12 de julio).

Elecciones Pasadas

En 1997, Teherán estaba aislado internacionalmente debido al asesinato o intento de asesinato de varios disidentes prominentes en Europa. Estos incluían, pero no se limitaban a, Kazem Rajavi, Shapour Bakhtiar, Fereydoun Farrokhzad, así como varios líderes kurdos (Iran Wire, 18 de noviembre de 2021, 23 de noviembre de 2021; Iran Human Rights Documentation Center, 3 de febrero de 2011). Tanto para salvar la cara a nivel internacional como para contener las ambiciones del entonces presidente Akbar Hashimi Rafsanjani, el Líder Supremo Ali Khamenei permitió que se "aflojaran" las restricciones en torno a las elecciones de 1997, permitiendo que el llamado candidato reformista/"Línea del Imam" Mohammad Khatami ganara (Student News Network, 25 de julio de 2014; Tasnim News Agency, 28 de mayo de 2013; ver Terrorism Monitor, 20 de junio).

Cuando Rafsanjani intentó postularse nuevamente para presidente en 2005, Khamenei lo bloqueó "apretando" las elecciones para asegurar la victoria de Mahmoud Ahmadinejad (BBC Persian, 19 de junio de 2005 [1] [2]). De manera similar, cuando el adherente a la Línea del Imam Mir-Hossein Mousavi intentó desafiar el poder de Khamenei en las elecciones presidenciales de 2009 (Aftab News, 6 de abril de 2009; BBC Persian, 14 de febrero de 2017), el régimen aseguró la victoria de Ahmadinejad, a pesar del amplio apoyo popular a Mousavi, lo que provocó la "Revolución Verde" de 2009-10.

En esencia, hasta mediados de la década de 2000, existía una especie de democracia oligárquica entre las facciones del régimen islamista totalitario. Khamenei no bloqueó completamente a la facción reformista y/o a los partidarios de Rafsanjani, permitiéndoles algunas victorias. Como resultado, a pesar de su estatus inferior dentro de las filas del régimen, toleraron la dominancia de Khamenei sin mostrar una seria insatisfacción públicamente.

A mediados de la década de 2000, sin embargo, Khamenei alteró este equilibrio, buscando avanzar en su propio gobierno absolutista. Esto molestó a otras facciones, que lo acusaron de romper el equilibrio tradicional de poder. En cierta medida, Khamenei reaccionó a esto, y a la necesidad de presentar una apariencia de indulgencia al público iraní después de la dura represión tras las elecciones de 2009, al ceder nuevamente a los reformistas y a los partidarios de Rafsanjani en 2013, permitiendo que Hassan Rouhani se convirtiera en presidente.

Rouhani fue encargado principalmente de presentar una cara amistosa a Occidente para negociar un acuerdo nuclear con la administración de Obama, pero el régimen también permitió a los afiliados del gobierno, especialmente al propio presidente Rouhani y al ministro de Relaciones Exteriores Javaad Zarif, intentar apaciguar al público iraní prometiendo más reformas (Jamaran News, 5 de diciembre de 2017; Iranian Diplomacy, 8 de agosto de 2013). A su vez, el movimiento para abrir el país se sofocó cuando Khamenei promovió a Ebrahim Raisi.

La muerte prematura de Raisi interrumpió los planes de sucesión de Khamenei, pero también proporcionó una oportunidad para que el régimen apaciguara temporalmente al público iraní y a la comunidad internacional, escapando de la intensa presión tras las protestas de Mahsa Amini/"Mujer, Vida, Libertad" (ver Terrorism Monitor, 20 de junio). Algunos en el régimen incluso afirmaron que la muerte de Raisi fue un ejemplo de intervención divina, evitando el colapso del régimen (Iran International, 13 de junio, 14 de junio; Mehr News Agency, 1 de junio). En otras palabras, Khamenei y sus aliados aprovecharon la muerte de Raisi, tanto para convertir al fallecido presidente en chivo expiatorio de los recientes problemas del país como para usar su fallecimiento como una tragedia nacional para unir al pueblo (Asriran News, 21 de mayo).

Elección Presidencial de 2024

Con ninguno de los principales candidatos electorales preferidos por Khamenei, él enfrentaba dos opciones. Si el Líder Supremo permitía que un llamado "línea dura" se convirtiera en presidente, sería una continuación del camino anterior, asegurando a Khamenei que su línea radical sobreviviría después de su muerte, a costa de aumentar la presión sobre el régimen. Si permitía que el reformista Massoud Pezeshkian se convirtiera en presidente, considerando el entorno mediático favorable y la posibilidad de apoyo de Occidente, Khamenei calculó que esta opción, algo similar a Khatami y Rouhani, podría aliviar temporalmente la presión interna e internacional (Reuters, 18 de julio). En el país, aunque la liberalización económica está fuera de cuestión, los antecedentes de Pezeshkian como azerí étnico pueden fortalecer los esfuerzos para tratar de calmar las crecientes tensiones étnicas en Irán, que han crecido dramáticamente desde las protestas de Mahsa Amini.

En respuesta, los partidarios de Rafsanjani y los reformistas hicieron campaña activa por Pezeshkian poco antes de las elecciones, sintiendo que Khamenei podría cederles una vez más la presidencia basándose en la conveniencia. Khamenei sabía que alentar a los reformistas podría generar entusiasmo público, dando al proceso cerrado de las elecciones iraníes una apariencia de legitimidad muy necesaria, especialmente a raíz de la revolución de "Mujer, Vida, Libertad". El régimen vio la victoria de un reformista como una manera de mostrarle al pueblo que muchos de ellos no quieren un cambio de régimen, sino que están dispuestos a participar en las elecciones y trabajar dentro de los límites del régimen. Asimismo, "aflojar" las restricciones para permitir que Pezeshkian ganara también ofrecía al Líder Supremo la oportunidad de reconstruir la buena voluntad en Occidente, importante para futuras negociaciones sobre armas nucleares y misiles, así como para evitar las consecuencias de las acciones de los apoderados de Teherán, y renovar la confianza con estos mismos apoderados de que el régimen es capaz de gestionar sus tribulaciones internas.

Una vez más, el Líder Supremo de la República Islámica ha demostrado una "flexibilidad heroica" al permitir de manera nominal que Irán y su política se inclinen hacia Occidente y una mayor libertad para el pueblo iraní. Esto probablemente proporcionará algún alivio a corto plazo de la presión que el régimen ha enfrentado tras la revolución de "Mujer, Vida, Libertad", a costa de arriesgar los planes de sucesión de Khamenei. Ninguno de los candidatos potenciales ofreció a Khamenei la oportunidad de gestionar su eventual transición, y no hubo tiempo para preparar a otro candidato como lo había hecho con Raisi, quien había disfrutado del elogio y apoyo del Líder Supremo durante años (Al Arabiya, 6 de julio; Iran [Periódico], 18 de julio).

El hecho de que Khamenei no pudiera producir un presidente no partidista (es decir, ni reformista ni principalista) completamente leal a él, a largo plazo, conducirá a un aumento de los conflictos internos dentro del régimen. Esto casi seguramente proyectará una sombra sobre el futuro de la República Islámica, especialmente después de la muerte de Khamenei. Las diferentes facciones internas dentro del régimen se disputarán cada vez más una mejor posición en previsión de la futura lucha por el poder que seguramente seguirá a la muerte de Khamenei. Este proceso sin duda involucrará alianzas internas, acercamientos a la oposición y asistencia extranjera. Cuando llegue el momento, la sucesión de Khamenei no será tan suave como la de Jomeini, probablemente conduciendo a intensos conflictos que pueden desencadenar un golpe de estado o iniciar una guerra civil.

Notas:

[1] Los resultados oficiales de las elecciones anunciados por el régimen deben ser vistos con mucho escepticismo, ya que no existen mecanismos independientes para evaluar la veracidad de los números presentados. Se consideraba que Khamenei necesitaba una participación considerable, por lo que es probable que el régimen intentara manipularla mediante los métodos mencionados anteriormente. En estas circunstancias, una participación del 50 por ciento se consideraba satisfactoria. Notablemente, incluso la primera ronda de las elecciones oficialmente no alcanzó una participación del 40 por ciento, la más baja en la historia del régimen, y un número que Khamenei previamente calificó en 2001 como "vergonzoso" y evidencia de que "la gente no confía, se preocupa o tiene esperanzas en el sistema político" cuando se ve en las democracias occidentales (Radio Free Europe/Radio Liberty, 3 de julio; YouTube/VOA Farsi, 1 de marzo). Sin embargo, se alega en el terreno que la participación podría haber sido considerablemente más baja de lo que sugieren los números oficiales, quizás tan baja como un tercio de lo anunciado (X/@Tavaana, 3 de julio; Zeitoun, 30 de junio).

[2] En 2008, como miembro del parlamento, Pezeshkian, junto con otros 39 diputados de línea dura, firmó un proyecto de ley de emergencia titulado "Obligando al Gobierno a Apoyar Completamente a Palestina", que pedía el apoyo total de Irán a Hamás (Agencia de Noticias de la República Islámica, 30 de diciembre de 2008). En 2019, cuando la administración Trump designó al IRGC como una organización terrorista, Pezeshkian y sus colegas en el parlamento introdujeron un proyecto de ley controvertido llamado "Fortalecimiento de la Posición del IRGC contra América" (Mehr News Agency, 9 de abril de 2019). El proyecto de ley etiquetaba a las fuerzas militares, de seguridad y de inteligencia de EE. UU. como "terroristas" y obligaba al gobierno iraní a tratarlas como tal. Después de que Qasem Soleimani fue asesinado por EE. UU., Pezeshkian se puso un uniforme del IRGC y un keffiyeh en el parlamento y presionó por medidas de represalia contra los líderes y personal militar estadounidenses (Iran International, 30 de junio).

En sus recientes debates de campaña, llamó a Soleimani un "héroe nacional" y elogió los programas de drones y misiles del IRGC, afirmando que los Guardianes de la Revolución son la razón principal por la que los enemigos del régimen no se atreven a actuar contra Irán (Al Arabiya, 10 de julio). Una semana después de ganar las elecciones, Pezeshkian envió cartas a Bashar al-Assad, el presidente sirio, Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, y Hamás, prometiendo continuar el apoyo de Teherán a cada uno de ellos.

En su mensaje a Nasrallah, Pezeshkian declaró que el apoyo al "Eje de la Resistencia," un término que el régimen islamista usa para describir sus fuerzas militantes apoderadas en todo el Medio Oriente, "está arraigado en las políticas fundamentales de la República Islámica de Irán y los ideales de Ruhollah Jomeini y Ali Khamenei," añadiendo que "este apoyo continuará firmemente." La Agencia de Noticias de la República Islámica (IRNA), que anuncia la posición oficial del gobierno, escribió:

Las cartas de Pezeshkian a Hamás, Assad y Hezbolá transmitieron un mensaje importante a Occidente de que, contrariamente a la percepción de algunas personas en los círculos de formulación de políticas occidentales, el decimocuarto gobierno enfatizará y apoyará más firmemente la política exterior central de la República Islámica de Irán en el respaldo al Eje de la Resistencia y la diplomacia regional en Asia Occidental (Al Arabiya, 11 de julio).

[3] Hay varias "palancas" que el régimen iraní tiende a usar para controlar las elecciones. La primera es la calificación o descalificación de los candidatos relevantes por el Consejo de Guardianes, un cuerpo no electo que solo responde al Líder Supremo. La segunda involucra el uso de medios controlados o alineados con el estado para provocar a la población a participar en la elección. En tercer lugar, el régimen usa la manipulación de boletas y fabrica números para "arreglar" la elección, asegurando que los resultados se alineen con lo que Khamenei considere adecuado.

[4] Khamenei permitió el ascenso de Khatami en parte debido a su conflicto personal con Rafsanjani sobre quién serviría como líder supremo de Irán. Aunque Rafsanjani y Khamenei habían sido cercanos en el pasado (Rafsanjani fue instrumental en hacer que Khamenei fuera el próximo Líder Supremo), Rafsanjani tenía ambiciones de elevar la presidencia al mismo nivel que la oficina del Líder Supremo. Esto no estaba basado en un sentido liberal democrático de equilibrio/separación de poderes. Rafsanjani quería cambiar la constitución para poder buscar un tercer mandato como presidente (Agencia de Noticias Tasnim, 18 de mayo de 2013), y probablemente tenía la intención de convertirse en presidente de por vida. Khamenei se opuso a este movimiento, rompiendo la alianza política entre los dos y eventualmente llevando a recriminaciones públicas. Esto se volvió importante nuevamente en 2005, cuando Khamenei bloqueó la candidatura de Rafsanjani, allanando el camino para la victoria de Mahmoud Ahmadinejad (Agencia de Noticias Tasnim, 28 de mayo de 2013).

[5] La liberalización económica está fuera de cuestión porque el IRGC controla directa o indirectamente la mayor parte de la economía y el régimen depende totalmente de él tanto para la supervivencia interna como para el apoyo a los apoderados en el extranjero (Gulf International Forum, 16 de mayo de 2023).

[6] Pezeshkian ha pronunciado ocasionalmente discursos en azerí cuando se esperaría que usara persa/farsi y ha contactado con etnicidades no persas durante su campaña presidencial (X/@ebadgargari, 17 de julio). Esto incluyó hablar sobre "naciones dentro de Irán" en el parlamento (X/@IranianPlateau, 16 de julio), y mantener una conversación telefónica reciente con el presidente de Azerbaiyán (Agencia de Noticias Tasnim, 10 de julio). Este último evento llevó a la reapertura de la embajada azerí en Teherán después de un ataque en enero de 2023 que provocó su cierre, lo que ha servido como un termómetro para el estado de las relaciones entre Bakú y Teherán (ver Eurasia Daily Monitor, 31 de enero de 2023).

[7] La distinción entre la posición de Rafsanjani y los reformistas es más histórica que práctica hoy en día. Rafsanjani y sus asociados fueron inicialmente conservadores ideológicos que luego apoyaron la liberalización económica. Los reformistas fueron inicialmente islamistas de izquierda que impulsaron la austeridad económica y la exportación de la Revolución Islámica. Los dos bandos chocaron desde la revolución de 1979 hasta mediados de la década de 2000, cuando la represión de Khamenei sobre ambos grupos los acercó.