Start up Remilk: productos lácteos sin vacas

La forma en que las personas comen ha cambiado significativamente en las últimas décadas en medio de una mayor conciencia sobre el impacto de la agricultura comercial en nuestra salud, nuestro estilo de vida y nuestro medio ambiente. En los últimos años, ha habido un cambio notable hacia opciones de alimentos más libres de animales y basados ​​en plantas, y un creciente interés en la transparencia sobre las fuentes de alimentos, especialmente en el mundo occidental.

La industria de la carne "limpia" ciertamente ha estado teniendo un momento, con jugadores como Impossible Foods, Beyond Meat y empresas emergentes israelíes como Redefine Meat, Future Meat y Aleph Farms, todas con un interés en el futuro de los productos basados ​​en plantas y cultivados. carne.

¿Podría la industria láctea ser la próxima frontera? La startup israelí de tecnología alimentaria Remilk, un desarrollador de productos lácteos sin animales a través de la fermentación microbiana, ciertamente cree que sí.
 

Casi 30 años después del famoso "Got Milk?" campaña, la "leche" sin lácteos es extremadamente popular. Se proyecta que el mercado de alternativas lácteas crezca de $ 21.4 mil millones en 2020 a $ 36.7 mil millones para 2025, según un informe de pronóstico global de Markets and Markets. El mercado está segmentado por tipo de fuente, incluida la soja, el arroz, el coco, la almendra, la avena y otros, siendo el segmento de la soja el más popular, especialmente para la leche.
 
Pero Remilk espera ser la primera empresa en lanzar productos lácteos reales como leche, queso y yogur, sin necesidad de una sola vaca. La startup se estableció en 2019 y produce alimentos similares a los lácteos elaborados en laboratorio sin el uso de animales, utilizando un proceso único y patentado para replicar las propiedades de las proteínas lácteas.
 

"Remilk se fundó con la misión de dejar de usar animales para producir nuestra comida porque, como amantes de los lácteos, nos damos cuenta de que renunciar a la leche no es una opción", le dice a NoCamels Aviv Wolff, director ejecutivo de Remilk . “Pero la leche de hoy tiene un precio irrazonable. La industria láctea es destructiva para nuestro planeta, nuestra salud y nuestros animales, y simplemente ya no es sostenible ".
 
El costo ambiental es innegable. Las vacas lecheras negativas al cambio climático a través de los gases de efecto invernadero. Según Helen Harwatt, becaria de política alimentaria y climática en Harvard, "los productos lácteos son el segundo producto pecuario con mayores emisiones, y representan el 4 por ciento de todas las emisiones globales". (La carne de res es la número 1). Además, la producción lechera requiere cantidades exorbitantes de agua y tierras de pastoreo, al mismo tiempo que produce grandes cantidades de desechos.
 
Remilk dice que sus ofertas son notablemente más sostenibles y ecológicas que los sistemas tradicionales de producción de lácteos, ya que requiere solo el uno por ciento de la tierra, el cuatro por ciento de la materia prima y el 10 por ciento del agua para producir que los productos lácteos comparables.
 
Y la puesta en marcha ha atraído un gran interés y respaldo financiero de los principales actores de la industria alimentaria. En diciembre, Remilk recaudó $ 11,3 millones en una ronda de financiación liderada por fresh.fund, una firma de capital de riesgo israelí centrada en startups en etapa inicial, e incluyó patrocinadores como la empresa israelí OurCrowd, ProVeg International, una ONG de concienciación alimentaria, así como alimentos. fabricantes Hochland, una empresa láctea alemana, Tnuva, una de las empresas de leche y hadas más grandes de Israel (adquirió el conglomerado chino Bright Foods) y Tempo, una gran empresa israelí de bebidas.
 

Leche y lácteos sin animales
Remilk dice que produce proteínas que son idénticas a las proteínas lácteas a través de la fermentación microbiana y el desarrollo de un enfoque único para la fabricación de lácteos en laboratorio que no compromete el sabor, la funcionalidad y el valor nutricional.
 

“De una manera muy simple, tomamos el gen que codifica la proteína de la leche”, explica Wolff. “El gen funciona como un libro de instrucciones para la producción de la proteína que codifica. Entonces, insertamos el gen en un microbio que hemos desarrollado y le indica a nuestro microbio que produzca la proteína específica de una manera muy eficiente y escalable”.
 
La fermentación microbiana no es un concepto nuevo, pero es revolucionario en la producción láctea. Wolff le dice a NoCamels que la fermentación microbiana "se ha utilizado comercialmente desde la década de 1980 para producir insulina humana, hormona del crecimiento, enzimas y varias otras proteínas".
 

Remilk utiliza este proceso científico para "tomar las proteínas fermentadas y formularlas en todo tipo de productos lácteos que son idénticos a los productos lácteos normales, con el mismo sabor, textura, elasticidad y fusión".
 
Los resultados son productos (leche, yogur, crema y queso) que no contienen colesterol ni lactosa, antibióticos ni hormonas de crecimiento.
 
Y Remilk dice que saben idéntico a los lácteos reales. Los productos Remilk aún no están disponibles comercialmente, pero eventualmente su objetivo es “reemplazar a las vacas en su conjunto creando todos los productos lácteos que existen”, dice Wolff.
 
Leche cultivada en laboratorio
Si bien Remilk ha generado titulares recientemente, es una de las pocas empresas lácteas sin lácteos que existen.
 
BioMilk, una startup israelí con sede en Ramat Gan, es uno de estos equipos. Fundada en 2018, BioMilk se centra en tres vías de desarrollo principales: leche cultivada de animales, leche materna humana cultivada y oligosacáridos de leche humana de alto grado (HMO).
 

Actualmente BioMilk tiene patentes para la producción de leche cultivada de animales en condiciones de laboratorio y tiene un proceso de tres pasos: primero, aíslan las células mamarias, aquellas cuyo trabajo es originalmente producir leche en su entorno natural, dentro del mamífero; en segundo lugar, cultivan esas células en biorreactores y las ayudan a crecer, permitiéndoles continuar cumpliendo su misión original; tres, las células secretan leche, que se puede utilizar para fabricar productos lácteos cotidianos.
 
Mientras tanto, investigadores israelíes de la Universidad de Tel Aviv están trabajando para producir un producto que se vea y sepa a leche, pero que esté elaborado con levadura.
 
El profesor Tamir Tuller del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Ingeniería Iby y Aladar Fleischman de la Universidad de Tel Aviv junto con el empresario de tecnología alimentaria Dr. Eyal Iffergan, establecieron la startup Imagindairy para esta hazaña.
 
El plan de Imagindairy no es producir un sustituto de la leche como la leche de almendras o de soja, sino un producto "que será idéntico a los productos que provienen de animales al introducir el genoma de la levadura a los genes que codifican el desarrollo de la leche en las vacas", dijo el profesor Tuller en un comunicado de la universidad el mes pasado.
La expresión genética es el proceso de convertir la información almacenada en el ADN “inanimado” en proteínas que son la 'esencia de la vida' y son un ingrediente importante en todos los seres vivos que conocemos, desde los seres humanos hasta el coronavirus y la leche de vaca ”, explicó. . Las empresas de biotecnología han aprovechado el proceso de expresión génica para producir proteínas deseables de manera asequible. “Esta tecnología se ha utilizado durante muchos años para producir medicamentos, vacunas y energía, y también se utiliza en la industria alimentaria”, prosiguió.
 
Imaginedairy está trabajando con la Universidad de Tel Aviv a través de Ramot, la empresa de transferencia de tecnología de la institución.