Libros de diciembre
Leí un montón en diciembre, pero acá solo están los libros que terminé. Muchos los arranqué y después los dejé en pausa porque me distraje con otros. Cuando los termine, los comento. Por eso no van a encontrar acá muchos libros que haya odiado.
Amarilla – R.F. Kuang
"La noche que veo morir a Athena Liu, estamos celebrando su acuerdo televisivo con Netflix."
Acá conocemos a June Hayward, una escritora en potencia que ya tropezó en su primer intento: su novela debut fue un fracaso total. Lo que sigue es la típica historia de quien quiere triunfar en el mundo literario, pelea con editoriales, lidia con egos y, bueno, termina estrellándose. Para colmo, una de sus colegas, Athena Liu, brilla como nunca: es hermosa, talentosa, súper genia y, encima, su amiga ocasional.
Un día, Athena invita a June a su casa después de unas copas, siguen tomando, y... Athena se muere. Pero no como en esas novelas negras donde ya te imaginás que June es la culpable. Nada que ver: Athena muere de forma accidental. El problema es que June encuentra un manuscrito inédito de Athena en su casa y, bueno... lo roba. Lo firma. Y lo publica como si fuera suyo.
Así, June saborea el éxito con una épica sobre más de cien mil trabajadores chinos en la Primera Guerra Mundial. Trabaja el texto, lo reescribe, hasta convencerse (o fingir convencerse) de que es suyo. Aunque en el fondo sabe que no. Mientras tanto, vive paranoica, stalkeando redes sociales para ver qué dicen de ella y si alguien la puede desenmascarar.
La novela tiene muchísimo para reflexionar: el mundo editorial, las redes sociales, la obsesión por los haters y los "admiradores" interesados. Además, se mete con temas como el racismo y la apropiación cultural. Porque, claro, June es blanca y está narrando la experiencia china, lo que desata un debate gigante.
¿Y saben qué es lo mejor? Que todo está contado con una narradora en primera persona que no busca excusas. Te cuenta lo que pasó sin intentar convencerte de que lo que hizo está bien.
Lo que me encantó del libro es cómo critica la industria, las redes, los medios y a los escritores mismos. Es mi primer libro de Kuang, y me voló la cabeza. La trama es súper adictiva, se lee fácil y June es EL personaje.
Es una sátira con un toque de suspenso que no me dejó soltar el libro hasta la madrugada. Toca temas actuales como el lado oscuro de la fama, el poder, el racismo, la salud mental y, obvio, la cultura de la cancelación, que puede hacerte brillar o destruirte en un segundo.
¿Lo recomiendo? Sí, sin dudar. Amarilla es brillante, irónica y Kuang lo escribió de verdad.
Clara y confusa – Cynthia Rimsky
Rara es poco para describir Clara y confusa, la novela de la escritora chilena Cynthia Rimsky, que ganó el Premio Herralde de Novela junto a la española Xita Rubert. Pero ojo, que "rara" no significa mala. Es rara en el mejor sentido: se sale de lo común, es diferente, y en esa rareza está lo que la hace especial. Es de esos libros que, aunque al principio no sabés bien para dónde se encamina, te mantienen enganchado hasta el final.
La novela tiene una estructura bastante simple: tres partes que se dividen en años, meses y días. Pero, aunque parece lineal, lo que cuenta no siempre es tan claro. Más bien, es como que la historia se intuye, como si estuviera escondida debajo de los hechos. Es una mezcla de amor y locura, pero también de corrupción, arte, vida de pueblo y ese delirio que a veces se confunde con el deseo.
Acá pasan cosas rarísimas: llamadas anónimas, un perro invisible que ladra (¿qué?), una gotera misteriosa... Los "fantasmas" de la historia no son los típicos espectros, sino que están en las cosas más cotidianas, y, sobre todo, en la cabeza del narrador. En este pueblo argentino hay cuentas pendientes, y eso es lo que alimenta esos "fantasmas".
Uno de los momentos más fuertes es cuando el protagonista escucha, por primera vez, el rumor del agua atrapada. Es como si se le abriera una puerta a otra dimensión, algo esencial que estaba ahí pero no veía. La novela, con su prosa rápida y ligera, juega mucho con el caos y el vacío. Y, sin querer, te mete en una paradoja bien actual: cuanto más te cuestionás todo, menos firmes parecen las cosas en las que creés.
¿De qué va? Básicamente, un joven plomero se enamora de Clara, una artista que no logra que reconozcan su obra. La relación es rara (para variar): Clara lo acerca y lo aleja al mismo tiempo, poniéndole condiciones cada vez más complicadas. Que no se pueden ver todos los días, que no puede dormir en su cama, que no vayan a ciertos lugares... ¡Un delirio! Pero ahí está la magia de la novela: en cómo retrata esas restricciones y el efecto que tienen en los personajes.
Y, por otro lado, está el arte. La historia plantea preguntas muy interesantes, como: ¿quién es el receptor ideal para una obra de arte? El narrador, que no tiene nada de experto, parece ser quien más conecta con lo que hace Clara, porque mezcla su amor por ella con lo que crea. Y esa sensibilidad, ese no separar el arte de la vida, lo convierte en un "amateur" que entiende el arte de una forma única.
Nunca había leído una historia de amor entre una artista incomprendida y un plomero que, además, llegó a esa profesión casi de casualidad. Es la primera vez que leo algo de Rimsky, y menos una novela que mezcla arte, amor, locura y un pueblo donde la vida es más barata para poder escribir. ¡Un lujo!
Me alegra mucho que Rimsky haya ganado este premio tan importante. La novela tiene algo único, extraño y atrapante. Súper recomendada.
La mujer de arriba – Freida McFadden
Este es un thriller psicológico de Freida McFadden, conocida por su hit La asistente. Pero, seamos sinceros, este libro gusta menos. Tiene algunos giros que, la verdad, ya rozan lo exagerado.
La historia sigue a Victoria Barnett, una mujer que parece tenerlo todo: una carrera exitosa como enfermera, un marido que la adora y planes de formar una familia. Todo perfecto... o eso parece. Porque, debajo de esa fachada de vida ideal, la trama va sacando a la luz secretos y oscuros detalles que le dan un aire a Rebeca de Daphne du Maurier, con esas vibras de misterio y tensión que apuntan a que nada es lo que parece.
El libro es entretenido y fácil de leer, pero no esperes que te vuele la cabeza. Está bien para pasar el rato, pero no es la gran cosa.
Cuarteto de otoño – Barbara Pym
Este libro de Barbara Pym es de esos que te hacen reflexionar sobre la vida de personas en edad de jubilarse que viven en soledad y solo comparten el espacio físico de la oficina donde trabajan. Es un libro con un tono melancólico, pero que retrata de forma impecable cómo la sociedad percibe y trata a las personas mayores de 60 en un Londres que ya es historia. Nos muestra como cambió nuestra percepción de esa edad. Hay quienes al jubilarse empiezan a vivir otra vida, realizando todo aquello que no pudieron hacer antes por temas varios.
Los protagonistas, Marcia, Letty, Edwin y Norman, nos muestran sus inseguridades, sus miedos y cómo enfrentan una vida solitaria sin llegar a establecer vínculos reales entre ellos.
A lo largo del libro, vamos conociendo pequeños detalles de sus vidas, aunque nunca llegamos a saberlo todo sobre ellos. Por ejemplo, Edwin está muy metido en su comunidad religiosa y aprovecha su tiempo libre para visitar iglesias; Letty planea mudarse de la ciudad una vez que se jubile; y Marcia, el personaje que más se asemeja a la propia Pym, nos deja entrever una conexión personal con la autora, que vivió en carne propia el cáncer de mama y una mastectomía.
Es una novela realista e intimista, que a primera vista parece un poco pesimista sobre la vida, pero gracias al estilo directo y preciso de Pym, se convierte en una lectura profunda y muy disfrutable.
¿Recomendada?. Es medio bajón, lo leí porque me dio una perspectiva histórica de gente que a la edad de jubilarse se sentía anciana. Eso es casi lo más interesante del libro.
Chicas felizmente casadas – Edna O’Brien
El título y la portada retro de este libro nos llevan directo a esos viejos manuales de "la esposa perfecta" de los años cincuenta, con su aire moralista y todo. Pero no te dejes engañar por la estética, porque lo que cuenta acá Edna O’Brien (Irlanda, 1932) tiene bastante más sustancia.
Esta autora, una de las grandes figuras de las letras irlandesas, debutó con Las chicas de campo (1960) y más tarde con La chica de ojos verdes. Aunque no es exactamente una saga, en este libro reaparecen las mismas protagonistas: Kate y Baba.
La historia sigue las aventuras (y sobre todo las desventuras) de los matrimonios de estas dos amigas de la infancia, mostrando cómo enfrentan las normas sociales, las apariencias y las relaciones tóxicas. Kate y Baba, que dejaron atrás su Irlanda natal con sueños y promesas, se reencuentran años después en Londres, enfrentando la insatisfacción, la infidelidad y la prueba de su amistad.
El tono del libro va del humor ácido al desencanto total. Frases como "Sólo me parecía mínimamente satisfactorio el matrimonio cuando me gastaba el dinero de mi marido" o "Me despedí con un ‘Cuídate’, cosa rara en mí; normalmente rezo para que se caiga de un andamio” resumen bien el estilo de O’Brien: brutal, directo y sin filtros.
Eso sí, los maridos, Eugene y Frank, no quedan muy bien parados: son insensibles, un tanto patéticos y bastante deshumanizados, al menos al principio. Pero con el avance de la historia, la balanza se inclina un poco y los vemos casi como "víctimas" de la frialdad y el desapego de sus esposas. Lo que empieza como una guerra de los sexos termina siendo más bien una reflexión amarga sobre el amor, el matrimonio y la búsqueda de felicidad.
Además del caos conyugal, la novela también analiza la amistad femenina, con sus luces y sombras: hay admiración, cariño, pero también envidias, traiciones y reproches. Y pese a todo, hay algo profundamente humano que las mantiene unidas.
Honestamente, me costó terminarlo. No leí los otros libros de la "saga" y este no me convenció del todo. Aunque tiene momentos brillantes, me pareció un poco anticuado, y ese Londres del pasado que retrata no terminó de engancharme.
Si te interesa la autora, capaz este no sea el mejor para empezar... pero quién sabe, cada lectura tiene su público.
El club de lectura de los que odian los libros – Gretchen Anthony
¡Qué título, eh! El club de lectura de los que odian los libros es una novela de esas que te sacan una sonrisa y, sin darte cuenta, te devuelven el amor por la lectura (si es que alguna vez lo perdiste). Gretchen Anthony logra con humor y mucho corazón recordarnos por qué los libros tienen ese poder tan especial.
La historia gira alrededor de la librería Over the Rainbow, el refugio literario perfecto, que ahora corre peligro tras la muerte de Elliot, su entrañable copropietario. Elliot tenía ese don único: siempre sabía qué libro recomendar a los que decían odiar la lectura. Pero con su ausencia, Irma, su socia y amiga, está tan devastada que decide vender la librería a una inmobiliaria.
Claro que su decisión no cae bien a nadie: ni a sus hijas Bree y Laney, que crecieron entre las estanterías de Over the Rainbow, ni a Thom, la pareja de Elliot, que está decidido a preservar su legado. Juntos, estos personajes tan particulares se embarcan en una cruzada para salvar la librería, con un toque de drama, algo de chisme y hasta un poquito de sabotaje.
El libro está lleno de momentos divertidos, complicidades familiares y, por supuesto, recomendaciones literarias. Aunque, te soy sincera, muchos de los autores mencionados no los ubico (pero siempre es buen momento para descubrir nuevas lecturas, ¿no?).
Anthony nos regala una historia cálida, ideal para desconectarnos del caos diario. Además, si sos fan de los buenos libreros que siempre tienen la recomendación perfecta, este libro es un homenaje para ellos. Pensé automáticamente en José de Addagio o Jorge Artola de Diómedes, que hacen magia con sus consejos.
En resumen, El club de lectura de los que odian los libros es para disfrutar, de esos libros que te dejan con una sonrisa y muchas ganas de leer. Súper recomendado, además de ser una joyita que descubrí gracias a José Márquez de Addagio, un lugar que combina meriendas y libros como pocos.
¡Léelo! Es para los amantes de los libros.
Fuego en la garganta – Beatriz Serrano
Fuego en la garganta nos cuenta la historia de Blanca, una niña que, tras un accidente que resulta en la muerte de una compañera de colegio debido a sus poderes sobrenaturales, comienza a construir una fachada de perfección para ocultar su verdadera naturaleza. Ese “fuego en la garganta” que da título a la novela empieza como una maldición, pero a medida que la trama avanza, se convierte en un don que, lejos de ser bueno o malo, simplemente existe y depende de cómo se perciba.
Blanca, abandonada por su madre, encuentra refugio en dos cosas: sus extraños poderes y un internet primitivo que se convierte en su vía de escape. Ese sentimiento de soledad que marca su infancia la empuja hacia una adolescencia oscura y melancólica. Las llamas que la definen arden a lo largo de la novela, quemando tanto su mundo interno como el externo, mientras ella trata de entender si este poder es una carga o una liberación.
El internet de finales de los 90 es retratado como un espacio mágico, casi místico, donde Blanca busca respuestas a las preguntas que el mundo real no puede (o no quiere) contestar. A través de chats y foros, canaliza sus frustraciones y sueños, encontrando un alivio temporal a su desconexión con quienes la rodean.
La novela no sólo se enfoca en el dolor y las vivencias de Blanca, sino que también lanza una crítica a la sociedad: una sociedad que castiga la diferencia, que no sabe lidiar con las emociones intensas y que exige a todos encajar en moldes preestablecidos.
Sin embargo, y a pesar de sus méritos, Fuego en la garganta no termina de convencerme. Beatriz Serrano aborda temas interesantes como la adolescencia, el autodescubrimiento y la búsqueda de identidad, pero siento que la historia no alcanza todo su potencial. Después de haber disfrutado de El descontento, este libro me dejó con la sensación de que le falta algo, aunque no sé decir exactamente qué.
Finalista del Premio Planeta, este reconocimiento también me deja ciertas dudas sobre la consistencia de estos galardones. Aunque se lee rápido y tiene puntos atractivos, no me resultó memorable y no lo recomendaría ampliamente. Ideal para quienes buscan una lectura ligera, pero nada más.
